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「赤ちゃんは見ている」 2008年2月 |
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この季節、ベビーカーの赤ちゃんは街の中毛布にくるまって 冷たい風も何のそのおすまし顔でスヤスヤ眠っている。 かと思うと、毛布からチョコンと素足をのぞかせ、 しきりにリズムをとっている。 何と愛らしい元気な赤ちゃんだろうと思わずのぞき込むと 天使のような笑顔を返してくれる。 その瞬間、僕は胸のあたりがポワーッと暖かくなって 一日中幸せな気分で居られる。 そんな赤ちゃんにまつわる気になるニュースが舞い込んだ。 米・エール大学グループが、それまで人の社会的判断は かなり 大きくなってからだと考えられていたものを くつがえす実験結果を発表した。 顔に見せかけたおもちゃが山に登ろうとしている時、 それを助けて押しあげるものと妨害する それぞれのキャラクターを登場させる場面を 生後6ヶ月の赤ちゃんに見せた。 その後二つのキャラクターを見せると、 ほとんどの赤ちゃんが助けるキャラクターを選んだ。 このような実験を重ね、人はかなり小さい頃から 自分に とって敵になる人か味方なのか見分ける能力とモラルを 持ち合わせていると判断した。 「オッ、可愛いな」とのぞき込むとほとんどの赤ちゃんは ニッコリ僕に笑いかけてくれる。 でも思えばほんのたまに「ン、何?」と言わんばかりに 怪訝そうな顔をされることもあった。 それはてっきり赤ちゃんの機嫌のせいだと 思い込んでいたけれどそうとばかりは言えなくなった。 瞬時に赤ちゃんは僕の何かを察知して ノーのサインを出していたのだ。 それを思うとこれからはちょっと腰がひけるけど、 やっぱり「オッ、元気かな?」と、のぞき込む楽しみは とてもやめられそうもない。 | ||||||||
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